みなさん、こんにちは。早くも年の瀬ですね。ロンボク島は、今年もコロナの影響で静かに新年を迎えることになりそうです。
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12月の上旬に、勤務先の高校で期末テストがありました。私の学校の生徒たちは、鉛筆やシャーペンを使わずにボールペンで解答します。それなのに！
私が試験監督として入ったクラスでは、ボールペンを持参しない生徒が数人いました。おーい、テスト受ける気あるんですかー？
しかし、ボールペンなしではテストが受けられないので、私は自分のボールペンを貸しました。借りたものは返さないのがこちらの文化。こんなこともあろうかと多めにボールペンを筆箱に入れていたのですが、２クラスで４本のボールペンがきれいになくなりました。
「やれやれ、困ったなぁ。このあともう１クラス監督しないといけないのに、ボールペンがないんじゃ出席簿の記入もできないや」
私は、どこでボールペンを入手しようかと考えはじめました。学校の前のなんでも屋さんで買おうかな。休憩時間中に行って戻ってこられるかしら・・・。それとも、事務局にいえばボールペンを支給してもらえるのかな？
あれこれ思案していたところ、生徒Ｍ君がテストの答案用紙とともにボールペンを持ってきました。Ｍ君は私が貸したボールペンを返しに来たのです。わ、助かる、サンキュー、と私はボールペンを受け取りました。
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テストが終わり、私はクラスで回収した答案用紙をもって事務局へ行きました。ふぅ、あと１クラスだ・・・と思いつつ、Ｍ君のことが気になっていました。「あの子、どうやって次の時間のテストに解答するんだろう？」
甘やかし過ぎかなぁ、でも・・・と、私は、Ｍ君のために事務局でボールペンを１本いただき、校内の食堂へ向かいました。休憩時間にＭ君が友達と食堂へ行こうとしているのを見ていたからです。食堂へ行くと、Ｍ君が４～５人の友だちと座っているのが見えました。
私はＭ君にボールペンを差し出しました。
「はい、これ使いな。次のテスト、困るでしょ」
Ｍ君は口をポカンとあけたまま、ありがとう、と言いました。
じゃあね、テストがんばって、と食堂から立ち去ろうとしたとき、食堂のご主人がＭ君の腕を掴んで、私に言いました。
「先生、こいつ、お父さんがいないんだよ」
Ｍ君のどこか恥ずかしそうな顔を見て、「そんなこと、Ｍ君とＭ君の友だちの前で言うなよー」と思いました。Ｍ君、困ってるやんかー。
（でも、ご主人はふざけているのでもなく・・・）
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